Sabemos que a composição do leite varia de espécie para espécie de mamíferos. O leite materno preenche todas as necessidades nutricionais até aos 6 meses de vida, sendo também recomendado como leite de escolha entre o sexto e o décimo segundo mês, em conjunto com a diversificação alimentar.

A resposta é consensual a esta questão: nunca antes dos 12 meses de vida.
A alimentação do bebé é um tema que suscita muitas dúvidas e receios.

Facilmente percebe que estes doze primeiros meses de vida do seu filho são um período de grande transformação, crescimento acelerado e adaptação ao mundo exterior. O leite que lhe vai oferecer constitui a maior parte da sua alimentação (e é, até, a única fonte aconselhada nos primeiros 6 meses). Assim, queremos que nesta fase lhe forneça todos os nutrientes de que precisa e nas quantidades corretas.
Sabemos que a composição do leite varia de espécie para espécie de mamíferos. O leite materno preenche todas as necessidades nutricionais até aos 6 meses de vida, sendo também recomendado como leite de escolha entre o sexto e o décimo segundo mês, em conjunto com a diversificação alimentar.

O leite materno é, sem dúvida, o alimento ideal nos primeiros meses de vida, fornecendo praticamente todos os nutrientes necessários nas proporções adequadas, nomeadamente proteínas, gorduras, hidratos de carbono, vitaminas (pobre em vitamina D, por isso se dá suplemento), minerais (pobre em ferro – apesar de ser o leite em que o ferro é melhor absorvido – por isso se dá suplemento, em alguns casos) e água, mas é também uma substância ativa de grande complexidade, protege de infeções e alergias. Continuam ainda por descobrir muitos dos constituintes nutricionais e imunológicos do leite materno.
Quando não é possível o aleitamento materno, dispomos hoje de alternativas com outros leites (leites adaptados), com composição que tenta copiar, o mais fielmente possível, a do leite materno.
Todos os leites adaptados encontrados no mercado têm uma composição relativa em nutrientes que respeita os limites máximo e mínimo recomendados pela União Europeia. O leite de vaca em natureza não respeita esses limites, porque não fornece os nutrientes nas quantidades adequadas, não está adequado à imaturidade renal e digestiva do bebé e pode provocar alergias, anemia por lesão do intestino com hemorragia e aumentar o risco de doenças crónicas na idade adulta.

Há muitas razões para atrasar a introdução de leite de vaca enquanto o seu filho não completar 12 meses de vida.

Ferro
A introdução de leite de vaca na alimentação de uma criança com menos de 1 ano de idade está associada à anemia por deficiência de ferro. O leite de vaca tem grande quantidade de cálcio e caseína, constituintes que inibem a absorção de ferro o que, conjugado com o baixo conteúdo de ferro do leite de vaca, o torna insuficiente para repor as reservas do organismo essenciais para o crescimento acelerado nesta fase da vida. Para além disto, ocorre perda de sangue intestinal de forma oculta nos lactentes alimentados com leite de vaca, contribuindo assim para o défice de ferro.

Vitaminas e minerais
E não é só a falta de ferro. Crianças alimentadas com leite de vaca não recebem fonte suficiente de cobre, zinco, vitaminas A, C e E, ácido fólico e ácidos gordos essenciais.

Proteínas, sódio e potássio
Por outro lado, recebem carga excessiva de proteínas, sódio e potássio. As proteínas do leite de vaca são mais difíceis para a criança digerir e absorver.
O excesso de proteínas e minerais tem de ser excretado pelo rim, aumentando assim a carga renal. O rim tem de usar mais água para eliminar o excesso, o Continue reading →